INTEL Sonoma

Переход от гонки скоростей к предоставлению большего объема количества для пользователей, в применении к Intel - не новость, об этом говорилось, по большому счету, всю вторую половину прошедшего уже года.

По большому счету, этому, во многом, была посвящена идеологическая часть осеннего IDF в Сан-Франциско. Повторялся Intel этот тезис и для представленного сегодня второго поколения мобильной платформы Centrino, известной под кодовым названием Sonoma.

Очевидно, что для ноутбуков этот тезис даже более справедлив, чем для настольных платформ, поскольку здесь априори производительность никогда не была определяющим фактором, будучи вынужденной, искать компромисс с исключительно мобильными ограничениями - по размерам, по экономичности. Так что действительно базовой темой для развития остается расширение сервиса для пользователя. Плюс, конечно, понятие, ставшее практически синонимом для Centrino - мобильная беспроводная связь.

Именно эти три направления: производительность, расширение списка дополнительных функций, и улучшение мобильной связи, и развивает Intel в представленной сегодня платформе. Сразу беря быка за рога, обойдемся без дополнительных предисловий, и сразу перейдем к рассмотрению этих трех пунктов, впрочем, рассмотрению вдумчивому, с разнообразными отступлениями от темы.

Итак, производительность. Здесь, так уж исторически повелось, первым делом вспоминается центральный процессор, и Sonoma в этом отношении ничем не огорчает. Сегодня Intel представил сразу семь новых процессоров, и речь здесь идет отнюдь не только о росте тактовых частот, хотя он, конечно, присутствует и наиболее очевиден:

• 1.2 ГГц Ultra Low Voltage Pentium M 753
• 1.5 ГГц Low Voltage Pentium M 758
• 1.6 ГГц Pentium M 730
• 1.73 ГГц Pentium M 740
• 1.86 ГГц Pentium M 750
• 2.0 ГГц Pentium M 760
• 2.13 ГГц Pentium M 770

С представлением новых процессоров Pentium M не просто берет планку в 2 ГГц, но и выходит на новый уровень производительности, благодаря давно ожидаемой модернизации. Как видим, сегодня он впервые получил сотые доли гигагерц в своих скоростных показателях, благодаря введению новой, "некруглой", 533 МГц системной шины.

Впрочем, это касается лишь "полноценных" процессоров - Pentium M 753 и Pentium M 758 работают на старой доброй 400 МГц FSB. Отличаются они и еще одной деталью. Если у всех новых Pentium M, чей индекс заканчивается на "0", частота при работе в максимально экономичном режиме составляет 800 МГц, то у их младших собратьев она, соответственно, в этом состоянии равна 600 МГц. Впрочем, чтобы не расстилаться мыслью по древу, лучше будет привести все доступные данные о новых процессорах в виде таблицы:

*За скобки вынесены одинаковые для всех процессоров параметры: 90 нм техпроцесс, поддержка Enchanced SpeedStep, 2 Мбайт кэш, и поддержка NX-бита.

***TDP - Thermal Design Power, максимальное тепловыделение, ожидающееся от процессора во время работы.

Очевидно, что конечный вердикт в отношении производительности процессора остается за тестами, и они у нас, несомненно, еще будут во множестве, хотя и не в данной обзорной статье, но некоторые выводы можно попробовать сделать уже и из вышеприведенной таблицы.

Во-первых, среди старших новичков, на первый взгляд наиболее симпатичным выглядит Pentium M 760, позволяющий, судя по всему, выжать максимальную скорость на наиболее комфортном для 90 нм FSB 533 Dothan напряжении. Понятно, что реально куда большую роль в выборе здесь будет играть разница в цене, нежели мизерная разница в напряжении между Pentium M 730-760, и слегка разогнанным Pentium M 770, но, тем не менее, порядка ради этот пункт отметим.

А вот на нижнем этаже у нас есть куда более бесспорный фаворит, и куда более бесспорный аутсайдер. Для субноутбуков экономичность, в большинстве случаев, заметно более важна, чем для их полноразмерных собратьев, поскольку сам форм-фактор субноутбука предполагает более активное его использование "в поле". Так вот, у Pentium M 758 при работе в режиме максимальной экономии батарей снижается только частота, при этом напряжение остается тем же, что и 2.13 ГГц Pentium m 770, тогда как у Pentium M 753, кроме частоты, снижено, и весьма ощутимо, еще и напряжение.

В результате, при незначительной (опять же, для этого форм-фактора) разнице в тактовой частоте, разница в тепловыделении (обычно, для простоты, применяемого как показатель энергопотребления) вопиюща - в два раза. Итого, по первому взгляду, в плане экономичности, наиболее перспективными среди новичков выглядят Pentium M 760 и Ultra Low Voltage Pentium M 753. Каждый в своем классе, разумеется. Подтвердить или опровергнуть это предположение, разумеется, должны результаты тестов.

Они же должны подтвердить или скорректировать приводимые Intel цифры выигрыша по производительности, который дает переход Dothan с 400 МГц на 533 МГц системную шину - порядка 7 процентов при той же тактовой частоте процессора. Впрочем, выглядит эта цифра весьма и весьма правдоподобно, так что, скорее, она должна полностью подтвердиться.

Заодно, хочется надеяться, результаты тестов помогут несколько приглушить очередной лозунг, которым, похоже, сейчас начнут размахивать Intel и производители ноутбуков. Речь идет об увеличении тактовой частоты и, соответственно, пиковой пропускной способности системной шины - 400 МГц (3.2 Гбайт/c) и 533 (4.3 Гбайт/с). Судя по тону, презентации Intel, есть некоторое опасение, что производители ноутбуков начнут сейчас рассказывать о новом поколении Centrino, которое аж на 33 процента более производительное, чем предыдущее.

В принципе, пожалуй, это все, что можно сказать о новых процессорах Intel. От предшествующих они, по сути, отличаются лишь слегка разогнанной системной шиной. То ли дело чипсет - Mobile 915. Здесь новшеств, связанных с производительностью системы, появилось куда больше. Ну, во-первых, понятно, это поддержка той же самой 533 МГц системной шины. Здесь все очевидно, да и относится это больше к процессору, и выше упомянуто в полном объеме.

Во-вторых, несомненно, впервые появившаяся в мобильных чипсетах поддержка DDR2, пусть и не в самой мощной ее реинкарнации - всего лишь 400/533 МГц, но, зато, по крайней мере - в двухканальных конфигурациях. На производительности это, несомненно, скажется достаточно благотворно, но не менее важен в данном случае и фактор экономичности. Благодаря сниженному у DDR2 по сравнению с DDR напряжению питания, средняя экономия на данном участке системы, по данным Intel, составляет до 120 мВт.

Третий, и, наверное, последний аспект, связанный с увеличением мощности, предоставляемым Sonoma, является серьезнейшее увеличение производительности встроенной графики. Тут надо напомнить, что 266 МГц встроенное графическое ядро в 855GME, по сути, являет собой слегка разогнанное, но в целом все то же самое графическое ядро аж от i830M/i845G. Времени с тех пор прошло уже немало, и наконец-то Intel сподобился представить третье поколение своей интегрированной графики. Пусть и работающее на частоте 300 МГц, но в данном случае как раз наблюдается и качественный скачок.

Точнее, представил это ядро Intel, разумеется, не сейчас, а с выходом линейки i915 как таковой, но ведь в данном случае мы и говорим о чипсете, называемом Mobile i915GM, и представляющем из себя все тот же i915G, с поддержкой расширенных состояний SpeedStep. Разница по сравнению с i855GME, безусловно, более чем заметна - по оценкам Intel, только по производительности они отличаются вдвое, а в особо тяжких случаях - и больше. Для системы на i855GME 3DMark 2001 показывает 2418 "попугаев", для системы на i915GM с двухканальной DDR2-533 этот показатель составляет уже 5608 баллов.

Плюс, весьма актуальный по нынешним временам DirectX 9.0, что, учитывая производительность, позволяет надеяться если не на HalfLife 2, то, по крайней мере, на современные RPG и стратегии. Плюс, поддержка широкоформатных матриц, являющихся сегодняшним писком моды. Плюс, то, чем, похоже, больше всего гордится Intel по части своего нового видео, не считая производительности, конечно же - встроенный в чипсет контроллер TV-выхода. Хотя тут, как раз, непонятно чем сильно гордиться - внешний контроллер стоит порядка доллара, так что сегодня большинство даже максимально дешевых моделей на Centrino TV-выход уже имеют. Но, все же, незначительно это себестоимость платформ снизить все же может, хотя даже более значительным фактором может стать экономия места на материнской плате.

Впрочем, это мы уже перешли больше ко второй части, которая нас интересует в отношении Sonoma - возможностям для пользователя. Которые, как раз, процентов на восемьдесят обеспечиваются именно чипсетом. Вслед за новой графикой, в списке наиболее заметных возможностей, безусловно, следует уже изрядно разрекламированное High-Definition Audio. В принципе, немного запоздавшее. Поскольку, опять же, S/P DIF разъем для 7.1 акустических систем становится сегодня принадлежностью и самых дешевых моделей на Centrino. Да и в плане переназначения разъемов что-то делается, не дожидаясь HD Audio. Так, на моем ноутбуке S/P DIF разъем совмещен с обычным выходом под наушники.

На самом деле, польза HD Audio для пользователя именно ноутбука неочевидна и по более глобальному соображению. Дело в том, что статистики, наверное, нет, но очевидно, что подавляющая часть пользователей ноутбуков в качестве источников звука пользуется лишь встроенными динамиками, а там явно более чем достаточно и нормального AC'97 кодека. Понятие ноутбука - воплощения мобильности, с 7.1 акустикой сочетается не очень хорошо, да и понятие 7.1 наушников, в какой-то степени, является оксимороном.

Единственным бесспорным моментом является потенциальная польза от возможности создать массив микрофонов, позволяющий отфильтровать посторонние шумы, раздающиеся поблизости, во время использования IP-телефонии в том или ином ее виде. В принципе, и такая связь в последнее время становится все более востребованной и используемой, и для ноутбука, часто эксплуатирующегося в людных и шумных местах, такая возможность является реально полезной. Хотя вряд ли стоит ждать ее появления в первых моделях на Sonoma.

Второе заметное новшество - это появление PCI Express шины, для пользователей ноутбуков проявляющейся как в виде ExpressCard, нового формата карт расширения, приходящего на смену старому доброму PCMCIA/PC Card, так и в виде внутренних разъемов PCI Express, для подключения тех же новых графических чипов. Теоретически, здесь появляются как вполне очевидные последствия, так и достаточно неочевидные, вроде возможности использования внешних видеокарт, выполненных в виде ExpressCard модулей. Ведь пропускной способности интерфейса - 1х PCI Express, по идее, для такой штуки может хватить, при невысокой производительности чипа.

Практически же все будет зависеть от производителей, которые к ExpressCard пока относятся с изрядной прохладцей, считая, что весьма недешевый (по крайней мере, на первых порах) интерфейс не слишком требуется - для сегодняшних карт расширения вполне хватает пропускной способности PC Card. Конечно, эта ситуация будет со временем, по мере появления новых типов карт, ориентированных на пропускную способность PCI Express, меняться, но похоже на то, что быстрого распространения ExpressCard ждать не приходится. По крайней мере - не в этом году.

Ну и последний элемент, связанный с чипсетом - это поддержка SerialATA. Здесь для пользователя (точнее, для производителей ноутбуков), скорее большее значение будут иметь куда меньшие габариты кабеля, позволяющие с большей пользой распорядиться свободным местом. Благо, что SerialATA 2.5'' винчестеры уже выпускаются.

Из обязательных трех компонентов Centrino остался только модуль беспроводной связи, но вот здесь как раз Sonoma не несет никаких новшеств - в качестве него предлагается все тот же Intel PRO/Wireless 2200BG, или же 2915ABG. Универсальный 802.11 b/g 2200BG в ноутбуках на Centrino уже активно используется, а 802.11 a/b/g в нашей стране все равно неактуален в виду того, что 5 ГГц диапазон под 802.11a в России не используется. Впрочем, в любом случае, что-то новое здесь было трудно предложить, тем более, что эта парочка поддерживает все вошедшие за последнее время в строй стандарты по безопасности, включая 802.11i и WPA2.

Ремарка про обязательные три компонента была сделана не зря, поскольку с выходом Sonoma к Centrino добавляются еще два, необязательных, компонента, наличия которых в ноутбуках с логотипом Centrino Intel в обязательном порядке требовать не будет, но которые, тем не менее, в любом ноутбуке явно не помешают.

Первый - чисто программный, это Intel PROSet/Wireless Software v9.0. Фактически, Intel предполагает его поставку с каждым ноутбуком на Centrino, но в реальной жизни это наблюдается далеко не всегда. В этот раз, по крайней мере, этот компонент публично вынесен в состав платформы. Именно Intel PROSet/Wireless Software v9.0 отвечает за поддержку всех новых беспроводных веяний, вроде упомянутых выше.

Второй - виденный нами уже ранее в Интеловском концепте Florence второй жидкокристаллический экран, который Intel обозначает как Extended Mobile Access (EMA), выполняющий примерно ту же роль, что второй жидкокристаллический экран в мобильных телефонах: вывод служебной информации, возможность совершения некоторых простейших операций. Например, закрытый, находящийся в спящем состоянии, и потребляющий, таким образом, минимум энергии ноутбук, может, тем не менее, проверять почту, высвечивая на крышке заголовки пришедших писем, их количество, и так далее…

Спецификации на все это дело - сам экран, контроллер к нему, соответствующий софт, были закончены еще полтора года назад и переданы партнерам Intel. Так что референсные воплощения EMA уже существуют, и Intel твердо уверен, что в течение этого года многие новые платформы на базе Sonoma уже будут его иметь. Благо, что на выход Sonoma производители ноутбуков откликнулись выпуском до 80 новых моделей на ее основе, и порядка еще 150 ожидаются в течение этого года.

Таким образом, новую мобильную платформу Intel трудно назвать чем-то революционным, но, во-первых, этого от нее и не требовалось, а во-вторых, лично я революций не люблю. Что-то полезное - там, что-то приятное - здесь: по большому счету, Sonoma вся состоит из таких не принципиальных, но явно положительных изменений, комбинация которых явно позволит Intel укрепить свои позиции на мобильном рынке еще больше. Хотя, казалось бы, после первого поколения Centrino - и так больше некуда.